说文解字

祭的上半部分，左边是牲肉，右边是一只手，下面是神。祀，左边是神，右边是巳。

华夏文化中的神，不是指人格化的那种妖怪，而是主导阴阳二气造化的自然力量。古人通过祭祀，希望申请让这个力量，使阳气盖过阴气，从而达到祈福的效果。

祭祀对象

《礼记·礼运》称：“夫礼，必本于天，肴于地，列于鬼神”。万物有灵形成多神崇拜，也使人们的祭祀对象繁多。中国古代宇宙观最基本的三要素是天、地、人，所以，我们可以把众多的神灵分为天神、人鬼和地祇。

无论是哪一种祭祀对象，他都与人类的生存息息相关，与人们的日常生活密切关联。诚然，现代文化中，人们除了神灵之外，更多的是对于先祖，英烈等人物的祭祀。

祭祀物品

在古代，人们除了烧香磕头之外，还会拿出自己最好的东西供奉给神灵，常见的便有食物上的“牺牲”“粮食五谷”“新鲜瓜果”，衣着饰物上的“玉帛”，还有一些地方会出现“人”“血”等祭品。

现代祭祀中，人们主要会用纸或是塑料制品做成珍贵物品的模样，如“金元宝”“汽车”“银行超市”“纸钱”等作为祭祀燃烧时所用的祭品，还有的会带上鞭炮、香火等物品。

祭祀时间

人们不仅会在逝者的忌日那天去祭祀祭拜，在一些重要的传统祭祀节日也要去祭祀，像是清明节、中元节、寒衣节、春节、重阳节等。

诚然，随着文明时代的发展，人们也会在烈士纪念日、南京大屠杀等重大时间去进行祭祀，牢记历史、缅怀先烈。

祭祀地点

古时候，人们大多会选择简单且质朴的地点作为祭祀场所，如平地、平坑等；在一些重要的时间，人们则会选择在祭坛、宫庙等地进行祭祀。

诚然，从古至今，在坟场墓地祭祀神灵是较原始朴素的方法。它多用于祭祀祖先神。因为古人认为，离祖先最近的方式就是去坟墓祭祀，祖先会听得最清楚，所以现在人们在一些日子去祭祀时，一般都会选择去祖坟。

在当今的生活中，由于环境恶化、用火安全以及疫情等因素的影响，传统祭祀慢慢向网络祭祀方面发展，绿色文明的云祭祀逐渐开始流行。

现代祭祀文化

祭祀文化是随着时代的发展逐渐变化的。古时候的人们习惯用烧纸、放鞭以及活祭等方式进行祭祀；如今，新时代的发展已经逐渐使人们的祭奠方式发生了改变，人们逐渐认识并且采取先进文明的网络祭祀方式来缅怀自己的先人。