所谓网上祭奠，就是广大用户通过在互联网上为逝去的亲友建立网上纪念堂或者网上墓地，并在其亲友的重要日子通过互联网进行祭奠，藉以追思，悼念和怀念。民政部在2007年清明节前下发《民政部关于做好清明节期间群众祭奠活动相关工作的通知》（简称《通知》）。《通知》第二条<倡导新风，推动形式多样的文明祭祀活动>中明确指出，推广“家庭追思会”、“网上祭奠”等文明祭祀方法。

随着时代的进步、科技的发展和人民生活水平的提高，逐渐走进我们的生活。这不仅发扬了重亲情、重家庭、重孝道的传统美德，更是我们释放失去亲人的痛苦和寄托哀思的平台。网上祭奠平台可把先人的文字资料及图像和声像资料永久保存下来，随时随地可让先人的音容笑貌重现眼前，让子孙万代了解祖辈的光荣与梦想。当失去亲人时，我们会感到恐慌、孤单、无助，甚至有种想追随逝者而去的冲动，给失去亲人的朋友们提供了这样一个平台，也让众多失去至亲的朋友打消了这个念头。网上祭奠这种节约资源、保护环境的祭奠方式，可以满足人们缅怀先人、寄托哀思的需要。他们可以每天为远在天堂的亲人献上鲜花、饭菜和衣物，并和他们诉说心里话。同时，有这样一个平台让他们敞开心扉诉说，也减少了一些朋友因失去亲人造成心理疾病。

据调查，美国每年平均死亡人数是180万，其中4万人采用网上墓地安葬，我国每年去世人口约为840万，并且随着人口老龄化的加剧还会增加。在中国推广和发展“网上扫墓”，实际上有利于人类自身的生存和发展，网上墓地的盛行，将是中国人对传统火葬、树葬、土葬等殡葬形式 的一次全面革新。

网上祭奠、网上扫墓还并未被大众人群所接受，尤其是年龄较大的中老年人，他们甚至还不熟悉网络，更无法相信接受这种祭奠方式可以取代传统。这跟中国人民传统观念有巨大的联系，认为身切感爱、扫墓上坟这才是行孝义。当然，网上祭祀也只是延伸和弥补现实扫墓祭奠的不足，很多人群因事未能如期扫墓看望故人，这样就有了一个行动表达思念的平台。用户可以不受现实的约束，在网上给故人建墓，记录逝者的生前故事。在网上祭奠系统中也可以给逝者行礼、献花、上供品、点烛上香等扫墓操作。