由于“家国同构”的社会模式贯彻几千年的中国传统社会，因此在孕育了浓烈的“家国情怀”的同时，也衍生出一个重要的信仰现象，那就是祖先崇拜。

要说中国敬重祖先，祖先崇拜几乎已经上升宗教信仰的高度。中国人普遍缺少宗教信仰，终极关怀也就存在严重欠缺。

作为有思想有感情的人，总是需要找到一种永恒的价值归属感。但是，人即使是能够长命百岁，也终究也难逃一死。人的生命有限，但人又要追求永恒的价值，这种看似难以解决的难题，在西方文化观念下，是通过宗教的途径去解决这个问题。可是，在中国的传统文化观念下，并没有这样能够解决终极怀的宗教。正因为如此，中国人的祖先崇拜情结，才会如此的浓烈。

中国人的祖先崇拜，几乎可以作为宗教信仰来看待，文雅一点说是“慎终追远”，通俗地说就是“上为祖宗，下为子孙”，基本上可以视为中国传统文化中的终极关怀。

因为祖先崇拜历史悠久影响深远，古代皇家就建有宗庙，民间则广建祠堂，各地家族的祖坟也要尽力保护。宗庙社稷，就用来代指国家。孟子有云：“若杀其父兄，系累其子弟，毁其宗庙，迁其重器，如之何其可也？”“毁其宗庙，迁其重器”，就意味着国家覆灭。后来，没有“重器”可迁了，单单就剩下“毁其宗庙”。

至于民间，用得最多的手段是“挖祖坟”，被普遍认为是非常恶毒的行径。直到今天，因为“祖坟”问题，还常常会引发宗族之间的恶性械斗。

作为祖宗崇拜的延伸，如果没有子孙，则祖祀有断绝之虞，所以孟子要强调：“不孝有三，无后为大。”于是乎，“断子绝孙”就成了人们非常恶毒的咒骂。

因为传统文化中的祖宗崇拜影响深远，中国人的葬礼不仅是“入土为安”这么简单，而是带有浓厚的宗教意味。因此，虽然新中国建立后，特别是在文革期间，在移风易俗的名目下，强力打压传统殡葬仪式，虽然受当时苛严的社会环境的影响，“殡葬新风”似乎得到有效推行，但一到改革开放之后，传统殡葬仪式立即强力反弹。可见，仅靠行政意志想改变人们的思想文化观念，即使可以一时打压，但实在是难以得到民众的广泛认同。即使是现在，虽然在殡葬改革上花费巨大的人力物力，推广海葬树葬之类，因为与祖先崇拜存在严重抵触，民众的支持率并不高，取得的效果也并不好。

祖宗崇拜，植根于血缘关系，形象直观，容易理解，也容易被大家广泛接受。因此，祖先崇拜具有极其广泛的民众基础。更重要的是，祖先崇拜伴随着悠久的文化传承，在历史发展的进程中不断被强化，因此祖先崇拜在民众中的影响极其深远。最为关键的是，祖先崇拜明显具有终极关怀价值的宗教特质，因此在中国人的心目中，祖先具有不可亵渎的神圣地位。

也正为如此，“操十八代祖宗”，成为狠毒的骂人的话。而几乎在每个人的心目中，祖先都笼罩着一层神圣而闪耀的光芒。只有不肖子孙，没有差劲的祖先。这几乎成为中国人的固有认知。