祭拜祖先是中国人特有的习俗，祭祀不断，代表着家族传承不断。不孝有三，无后为大，中国人喜欢生儿子，其实跟祭祀有关，男性是祭祀的主体，没有儿子就代表香火已断，祖先无人祭拜了。从科学的角度看，我们的祭拜行为，祖先们是无法感知的，那祭祀岂不变成了装模作样？中国人为什么还要祭拜自己的祖先？

每个民族都有自己的精神图腾。在人类蒙昧时期，为了共同抵抗自然灾害和野兽的侵袭，人类需要超自然的力量来给自己信心，也需要对人类弄不清楚的问题给一个解释，于是就创造了神。那大家想象的神不一样怎么办？于是氏族部落便有了自己统一的图腾，神是无形的，图腾是有形的。随着部落之间的兼并、战争，那整合的新部落就得商量出新的图腾，图腾成为部落的象征、标识，部落的凝聚力需要图腾的精神认同。民族不同于人种这种生物学上的概念，民族是一种精神概念，我们认同统一的文化，中华民族就是认同中华文化的民族。

中华民族的神逐渐人化，最后神都是人封的。像伏羲、女娲在最早的传话中是半人半蛇的形象，随着时代发展，他们逐渐地变得越来越像人，属于远古超人。后来民间传说，姜子牙帮周武王伐纣后，创封神榜，神都是由人“晋升”的，人功德圆满，就变成了神。道家里的仙，也是人经过不断的修炼，最终得道升仙。不管神也好，还是仙也好，都是人“晋升”的，积善成德，功德圆满，才可以“晋升”。如果一个家族能修炼出一个“神仙”，那是一件很光荣的事，这种理想可以感召人们不断提升、修炼自己，为国家为民族多做贡献。

像炎帝、黄帝就是我们中华民族共同的祖先，几千年来受到炎黄子孙的崇拜、祭拜，我们把对神的崇拜转向了对人的崇拜，对祖先的崇拜。中华文化传承几千年而不断，跟我们的祖先崇拜有很大关系，我们只认自己的祖先，不同于西方对神的崇拜，祖先是自己人，神是不是“自己人”不好说。纵观世界历史，一个民族只有独立自强，才会和平昌盛，我们不能指望指望别的民族别的“神”来帮助我们。祖先崇拜，崇拜的是祖先的精气神，以祖先为榜样，鼓励一代代人不懈奋斗。祭拜祖先，那是崇拜祖先的一种表达方式。

中华民族有共同的祖先，我们每个人有自己家族的祖先，祭拜家族的祖先，一方面是缅怀、感恩，寄托我们的情怀，另一方面是精神传承，谁家祖上出了大人物，那后代都会有一种自豪感，自觉传承祖先的精神，也会传承孝道精神，再一方面是勉励后人奋发图强，光宗耀祖是我们中国人的一种自驱力。

祭拜祖先，重要的是意义，而不是形式，父母带上小孩去祭拜祖先，最重要的的是告诉小孩祭拜的意义，增强小孩的民族认同感与内驱力。