人们为什么要祭奠故去的人？

祭奠故人的由来应该是从黄帝祭天开始的，按照《史书·封禅书》解释，”筑坛以祭天，报天之功，故曰封，报地之功故曰禅。“也就是说，祭奠文化的由来是从祭天开始演化，而主要的行为是歌功颂德，这与后面的祭奠方式有所不同，暂按不表。

从黄帝之后到殷商时期，这个时候的祭天活动也发生了变化，由单纯的祭天、地演化为了祭三皇五帝，关于三皇五帝的说法有很多种，其中有以XX氏为结尾的三皇，XX氏是一种族姓，这是一种部落首领的崇拜，让宗教信仰来辅佐政权是很常见的手法，或许三皇还有其他解释，但不管怎么样，此时的祭奠都以人为蓝本，说明了这种“神”具有人格，具有血缘传统。也就是说这种“神”具有“自私”的局限性，只应该荫蔽自己的子孙。

直至周朝建国后，正如前面所说，神具有人格，这样的神按理只会荫蔽殷商后人，周朝为了打破这种神权垄断，开始将三皇五帝的人格进行剥离，重新定义了神的属性，这样的神就成了全知全能无所不及的至高神，被称为“天”“天帝”“上帝”“昊天上帝”等等。这也建立了周朝政教合一的体系。而对至高神的崇拜也催生出了中国一个很重要的宗教文化儒教。

很多人认为，孔子是无神论者，因为他说过“子不语，怪力乱神。“，其实这是不对的，不语的意思不谈，不谈意味着敬仰，孔子对于鬼神之事，向来是敬而远之。特别是《论语》中说过，”祭如在，祭神如神在。“意思是，祭奠祖先就像祖先真的在那里，祭神就如同神真的在那里。表明的依然是尊敬的意思。

在儒教文化中，有一点非常重要，就是孝，曾子曾经问孔子，最大的孝是什么？孔子说，”人之行，莫大于孝，孝莫大于严父，严父莫大于配天。

而这里的天，就是儒教的至高神，上帝。当时祭天，是最高的礼仪，只有皇帝才配享有，所以孔子提出了，想要孝，就是在祭天的时候顺带祭奠自己的祖先。《孝经》里面就写了，”万物本于天，人本乎祖，郊之祭也，大报本反始也，故以配上帝

由此也就轰轰烈烈的拉开了中国祭祖文化的由来，但这里有一点需要澄清的是，此时的祭祖，依然以歌功颂德上帝为主，并且人不能向祖先讨要什么，只能向上帝请求。

但是随着后世时光的流传，特别是西方宗教传入中国后，将上帝一词挪用表示他们的耶稣，人们开始逐渐遗忘上帝的身份，而祭祖和祭天也开始分开，人们不再歌功颂德，而开始与祖先进行交流，追思，祈求等等行为。

这样就愈来愈与我们现在清明上坟祭拜祖先，祈求祖先保佑相近了。

正如同现在的清明上坟一样，你的两个同乡，其中一个死了，受到中国传统文化的影响，他会去祭奠故去的人，并且追思他们的过往，其中也满怀伤感之情。