作为一个中国人，从小时候起我们的父母老师便反复告诉我们这样一句话:我们是炎黄子孙，身体里流淌着古老的血脉。可是为什么偏偏是炎黄子孙，而不是其他呢？这还要从遥远的远古时代说起。从神话和传说中，推测远古居民共分为六个部落。以太皞为首的“夷族”居住在东方。太皞以“风”为姓，相传他人头蛇身，这可能与该部落以蛇为图腾密切相关。北方居住着“狄”，西方则盘踞着“戎”族。其中，“犬戎族”的人自称是二白犬的后裔，便以犬为部落图腾。

　　以太皞为首的“夷族”居住在东方。太皞以“风”为姓，相传他人头蛇身，这可能与该部落以蛇为图腾密切相关。北方居住着“狄”，西方则盘踞着“戎”族。其中，“犬戎族”的人自称是二白犬的后裔，便以犬为部落图腾。

　　这几个部落在后来的部落大战中始终没有占据优势地位，究其原因，一来与其统治者自身素养密切相关，二来则是其发展先天不足的原因。我国文化最先起源于黄河流域地区以及长江中下游地区，这个范围大致涵盖了现今河南省、甘肃省、浙江省部分地区等。而我国古老的四大文化：仰韶文化、半坡文化、河姆渡文化及龙山文化便起源于这两个流域。据史料记载，这些文明地区的居民，已初步掌握了畜养家禽、制造石器工具等生活技术，具有较高的生产水平。而东方、西方、北方文明起步晚，自然赶不上率先发展的长江、黄河流经区。因此，南方与中部地区成为大型部落的主要集聚地。

蚩尤

　　先说南方的蚩尤。南方被统称为“蛮族”，其中最早深入中原地区的是“九黎族”。之所以被称为“九黎族”是因为它是九个部落的联合体，蚩尤正是这九个联合部落的最高首领。传说中，蚩尤人面兽身，高大威猛，眼若铜铃，能吃沙石，骁勇善战。在与炎帝的斗争中，蚩尤神勇无比，将其一路逼至涿鹿地区。

　　炎帝无奈之下，求助于黄帝，两族齐齐联手，最终在涿鹿击杀了蚩尤。蚩尤兵败后，九黎族族人一部分退回南方，一部分留在了北方，后来建立起“黎国”。一直到西周时期，还有“黎民”这样的称谓。

　　炎帝姓“姜”，实质上是戎族的一支，因先祖游牧进入中部一带。传说他牛头人身，聪颖过人，对待族人十分照顾贴近，赢得了极高的认可和赞誉。比如，他尝遍百草，发展以草药治病，因此被尊称为“神农”;他发明刀耕火种，教百姓种粮食，发展种植业......总而言之，炎帝以他崇高的品德和作出的杰出贡献，得到了族人赞赏，同时，这种乐于奉献、百折不挠的精神也是他虽然阵败于黄帝，却仍昂后世人奉为“始祖”的原因之一。

炎黄二帝石像

　　最后讲到的黄帝，是一位最具有霸主气质的部落首领。黄帝姓姬，号轩辕氏，又号有熊氏，最早居住于涿鹿地区的的山湾里，以虎为部落图腾。在与炎帝联手击败蚩尤后，黄帝与炎帝爆发了三次大冲突，最终黄帝以熊、罴、貔、貅击败炎帝，入主中部地区。黄帝族在接下来的发展中，逐渐与炎帝族、夷族、黎族以及苗族的一部分融合，为春秋时期形成的华族、汉以后称汉族的民族基础。

　　黄帝一统中原后，登泰山封禅，告祭天地。随后，黄帝制定了中央官制、历法等，还将耕种之术传授给百姓。然而，关于黄帝登基后所作的这些贡献，并没有直接的史料证明，大多应该是后代史官穿凿附会之作。因具体建构人已不可考，所以将这些重大创始归功于黄帝。但不管如何，黄帝统一中原的贡献是不可否认的。