祭祀的对象是祖先和天，除去其中的迷信成分，我们知道祭祀在培养共同 的民族精神和增强民族凝聚力方面都起着巨大的作用线上祭祀。可以说没有对祖先、对上天的祭祀就不可能有我们这个民族的形成。因此祭祀在中国古代是最大的事 情，“国之大事在祀与戎”，这是有道理的。

由于祭祀如此的重要，自古以来它就为朝廷和家族所重视，并因此成为传 统礼法中的重要组成部分线上祭祀。

茶在祭祀中的使用是在它成为饮料之后的事情线上祭祀。因为祭祀之物大多是死者 生前使用或喜爱的东西，只有这样才合乎事情发展的规律，所以在东汉之前，至少在此时的北方，茶还没有进入祭祀当中。

  大约到了晋代，以茶待客逐渐兴 起，以茶为祭也才可能出现在这时线上祭祀。

到了南北朝时，茶作为祭祀之物的正式记载开始出现线上祭祀。梁萧子显撰写的 《南齐书•武帝本纪》中记载，齐武帝萧赜于永明十一年七月（493年7月）下 诏：“我灵上慎勿以牲为祭，唯设饼、茶饮、干饭、酒脯而已，天上贵贱，咸 同此制。

  ”以茶为祭可能最初起源于民间，而后为齐武帝萧赜吸收到其丧礼 中，因此这并不是以茶为祭的开始线上祭祀。

以茶为祭的对象可能原先只是祖先，后来才推广到了天地、自然现象，以 及道教的神仙、佛教的佛、菩萨、罗汉等线上祭祀。《神异记》中讲到过有个叫虞洪的 人偶遇丹丘子（传说中的仙人），应其所请以茶“因立奠祀”。

  这些记载只 代表个别现象，不具有普遍性线上祭祀。广泛地用茶做祭品，据认为还是出现在全国 统一的隋唐时期，这时茶饮之风逐渐盛行，李郢的诗句中有“驿路鞭声砉流 电，半夜驱夫谁复见；十里皇程路四千，到时须及清明宴”。这恐坤就是和 清明的祭祀有关吧。作为祭品的茶，其礼要比一般的茶礼虔诚和讲究。

  在朝廷的祭典中，所用的都是进贡的上好茶叶，在一般寺庙中敬佛，也都设法以最好的茶叶敬奉线上祭祀。 《蛮瓯志》说：“《觉林院志》崇收茶等，待客以惊雷荚，自奉以萱草带，供 佛以紫茸香。盖最上以供佛，而最下以自奉也。”

我国古代，主要有三种用茶作祭的形式：一是在茶碗、茶盏中注入茶水；二是不煮泡而只放干茶；三是不放茶，而只置茶壶、茶盘作象征线上祭祀。

  可也有例外 的情况，明代徐献忠《吴兴掌故集》写道：“我朝太祖皇帝喜顾渚茶，今定 制，岁贡奉三十二斤，清明年（前）二日，县官亲诣采造，进南京奉先殿焚香而已线上祭祀。”在宜兴的明代县志中此事也有记载。意思是明太祖朱元璋喜欢喝顾渚 茶，于是朝廷定下惯例，在每年的清明前二日到奉先殿用茶祭祀的时候，采用 焚烧的形式。

  很多少数民族和汉族一样，也有以茶为祭的习俗线上祭祀。

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