祭拜是一种源于天地和谐共处的信仰观念的信仰活动。人们最原始的两种信念：一种是天地信念，另一种是先祖信念。天地信念和先祖信仰是在人类初期对自然和祖先的崇拜中产生的，造成了各种崇拜和祭祀活动。春节、端午节、清明节和重阳节是原始信仰形成的祭祀天地之王和祖先的节日。

祭祖

古人在氏族社会含有祖先崇拜。大家相信人死后有灵魂，先祖的灵魂有强大的力量维护后代子孙的永昌，因而应当举办盛大的祖先崇拜活动。祖先崇拜典礼也是在周朝形成的。在周朝以前，祖先崇拜经常使用更血腥的人类牺牲。周朝设立了应用陶器和点心来替代活着的人的牺牲，并制定了一系列的祭祀仪式，如熏香、阅读祝文、奉献食物汤、茶、绸缎、葡萄酒等。在这个时候，人们对他的先祖觉得更为自豪和敬畏。

春秋时期，随着儒家伦理观念的浓厚，祭祖增强了悼念和回忆的意义。秦汉时期，祭祖不再局限于大家族。普通人家也可以把长辈放到祭拜桌上，没有时间限制。从那时起，经过几千年的发展，祭祖的形式又出现了改变，但作为一种传统，它从未被中国人抛下。